Древняя обитель на слиянии рек и чудо явленного образа.
Среди живописных холмов Ивановской земли, там, где река Молохта впадает в тихую Тезу, раскинулось старинное село Введенье. Здесь, вдали от шумных городов и суетных дорог, вот уже более семисот лет стоит Николо-Шартомский мужской монастырь — одна из древнейших обителей России, чья история окутана преданиями и хранит память о великих подвижниках, царских милостях и чудесных явлениях. Поездка в этот удивительный монастырь — это путешествие к истокам русской святости, встреча с живым чудом явленного образа и возможность прикоснуться к той благодатной тишине, которая наполняет сердце каждого, кто с верой приходит под своды этой древней обители. Время возникновения Николо-Шартомского монастыря доподлинно неизвестно, но некоторые источники относят его основание к XIII веку.
По сохранившемуся преданию, у реки Шартомы, впадающей в Молохту, одной благочестивой крестьянкой была обретена небольшая икона святителя Николая Чудотворца. Наутро принесенная в избу икона таинственным образом исчезла и через некоторое время обнаружилась на болотине при слиянии рек. Именно здесь, на месте чудесного явления образа, и была заложена обитель в честь великого угодника Божия. Первое документальное упоминание о монастыре относится к 1425 году, когда в духовной грамоте нижегородской удельной княгини Марии стоит подпись архимандрита Шартомского монастыря Конона, что свидетельствует о тогдашнем высоком значении обители — сан архимандрита имели только настоятели крупнейших монастырей. Монастырь пользовался особым расположением великих князей и царей. Василий III, Иоанн Грозный, Феодор Иоаннович — каждый из них в свое время даровал обители так называемые «несудимые грамоты», которые определяли ее подвластность только самому государю и давали множество привилегий. Древний Синодик сохранил имена знатных вкладчиков обители — целые династии князей Пожарских, Хованских, Горбатовых-Шуйских находили здесь место своего упокоения и духовного попечения.
Семнадцатый век стал временем тяжелых испытаний для Николо-Шартомской обители. В 1619 году монастырь сильно пострадал от набега польско-литовского войска, а в 1624 году был вновь ограблен разбойниками, которые убили нескольких монахов и похитили казну. Но самое страшное испытание ждало обитель в 1649 году, когда, как повествует летопись, «изволением Божиим от молнии до основания выгорел» весь монастырь. Однако Господь, попустивший это бедствие, явил и Свою милость: пожар стал повелением свыше к началу каменного строительства. Прежде деревянная обитель начала возводиться в камне на новом месте, ближе к устью Молохты. В 1651 году был воздвигнут величественный пятиглавый Никольский собор, построенный в лучших традициях византийско-русской архитектуры и ставший самым ранним памятником каменного зодчества на Ивановской земле, дошедшим до наших дней. Его архитектура удивительным образом соединяет в себе черты разных школ русского храмового строительства: массивный четверик с позакомарным покрытием напоминает о суровой ярославской традиции, а изящные барабаны с «перехватом» у основания куполов отсылают к более легким костромским формам.
Сегодня этот собор является главным храмом обители, где в специальной раке покоится частица мощей святителя Николая Чудотворца — та самая великая святыня, к которой с трепетом припадают тысячи паломников. Чуть позднее, в 1678 году, по благословению Патриарха Иоакима был освящен теплый храм в честь Казанской иконы Божией Матери. Эта церковь с трапезной палатой со временем была разделена на три части, и в самой южной из них устроили второй придел — во имя святителя Григория Акрагантийского. Преображенская церковь над Святыми вратами возводилась долго, начатая в 1696 году и окончательно завершенная лишь в 1813 году. Строгий архитектурный силуэт монастыря завершила пятиярусная колокольня в форме свечи, создающая вместе с тремя храмами образ креста, видимый издалека.
После Смутного времени в обители подвизался удивительный подвижник — преподобный Иоаким Шартомский, затворник, ныне чтимый как небесный покровитель монастыря. Кроме строгой подвижнической жизни, он обладал еще удивительным иконописным талантом. Чтобы в свободное от молитв время не пребывать в праздности, Иоаким писал образа, которыми безвозмездно одаривал бедные храмы. Предание сохранило удивительное свидетельство: третья икона Казанской Божией Матери была исполнена шартомским затворником по велению самой Богородицы, которую инок Иоаким сподобился узреть в тиши своей монашеской кельи. С течением времени было замечено, что от написанных им образов происходят многочисленные чудеса, позднее засвидетельствованные церковной комиссией. Ныне два чудотворных образа, принадлежащих его кисти, сохранились в суздальском Спасо-Евфимиевом монастыре и в Вязниках, напоминая нам о великом подвижнике и иконописце. К XVI веку под началом Шартомского монастыря находилось девять небольших обителей Владимирской епархии, а процветанию способствовала ежегодная ярмарка, проходившая у монастырских стен.
Однако церковная реформа 1764 года, проведенная императрицей Екатериной II, нанесла сильный удар по благосостоянию обители. Были отобраны значительные монастырские владения, закрыты подчиненные обители, а сам монастырь превратился в третьеклассный со штатом всего в двенадцать монахов. В XIX веке с проведением железной дороги утратили свое значение и ярмарки, что еще более ослабило материальное положение обители. Революция прервала монашескую жизнь в Шартомской обители. В начале 1920-х годов монастырь был закрыт, ценная церковная утварь реквизирована, библиотека и часть икон сожжены. В последующие годы монастырские здания использовались под зернохранилища, склады, частично под жилье, и со временем все строения обветшали и начали разрушаться. Казалось, что древняя обитель разделила участь тысяч поруганных святынь.
Но осенью 1990 года, одним из первых в стране, Николо-Шартомский монастырь был возвращен Церкви. Началось его медленное, трудное, но радостное возрождение. Сегодня это крупнейший монастырь Ивановской области, где подвизается около ста человек братии. С восстановлением и благоустроением монастыря установилось размеренное течение иноческой жизни, главные черты которой — стяжание молитвы и послушание. Большая часть нужд обители удовлетворяется собственным трудом насельников. Братия проходят различные послушания: клиросное, пономарское, трапезное, в просфорне, в пекарне, в столярном цехе, в кузнице. Монастырь содержит свой коровник, птичник, разводит лошадей. Ведется и традиционное монастырское хозяйство — пасека. Особое внимание уделяется земледелию: огород и тепличное хозяйство дают пропитание братии на весь год. Примечателен яблоневый сад с подобранными сортами яблонь и даже плодоносящий виноградник, что для этих широт является настоящим чудом. Особое направление деятельности монастыря — просветительское служение.
С середины 1990-х годов в разных районах Ивановской области начали основываться монастырские подворья. Сегодня их около десяти, с общим числом братии около ста человек. Почти все восстанавливаемые храмы находились в полуразрушенном состоянии, но трудами насельников они обретают вторую жизнь. В Иванове действуют подворья с храмами Всех Скорбящих Радосте и преподобного Сергия Радонежского, в Шуе — Воскресенский собор и храм святителя Алексия, человека Божия, в Палехе — Крестовоздвиженский храм. Особая забота уделяется созданному в деревне Клещевка детскому приюту для мальчиков, живущему одной православной семьей. Общеобразовательная программа обучения здесь дополняется христианским воспитанием, вся жизнь детского коллектива связана с жизнью монастыря. При подворьях открыты воскресные школы, православные гимназии, библиотеки.
Главными святынями Николо-Шартомского монастыря остаются явленный образ святителя Николая Чудотворца и чтимая икона Казанской Божией Матери. В соборе хранится частица мощей святителя Николая, помещенная в специальную раку, к которой с верой притекают паломники со всей России. Неподалеку от монастыря находится святой источник, освященный в честь святителя Митрофана Воронежского, который начинал свой монашеский путь именно в этих краях. Вода из этого источника, по свидетельству многих, бодрит, улучшает состояние и прибавляет жизненные силы. На территории монастыря, у стен Никольского собора, расположена небольшая часовня, предположительно освященная в честь святого благоверного князя Александра Невского.
А за стенами обители, на берегу Молохты, в живописнейшем месте у кромки речного берега, паломников ждут две деревянные купальни с луковичными главками — для братии и для паломников, где можно с молитвой окунуться в воды реки, испрашивая благословения на добрый путь.
Паломничество в Николо-Шартомский монастырь обычно строится так, чтобы посетить не только саму обитель, но и другие святые места Ивановской земли. По пути можно заехать в Золотниковскую пустынь, где подвизался святитель Митрофан Воронежский, посетить древний город Шую с его величественным Воскресенским собором, где находится чудотворная Шуйско-Смоленская икона Божией Матери, избавившая в XVII веке город от морового поветрия.
А в Иванове паломников ждет Введенский женский монастырь, где в 1918 году служил сам святитель Тихон, Патриарх Московский. Поездка в Николо-Шартомский монастырь оставляет в душе неизгладимый след. Здесь, под сводами древнего Никольского собора, самого старого каменного храма области, у раки с частицей мощей великого угодника Божия, в тишине монастырского сада и на берегу тихой реки, душа обретает тот мир и покой, которые превыше всякого земного утешения.
Приезжайте в эту древнюю обитель, хранящую память о семи веках непрестанной молитвы, чтобы поклониться явленному образу святителя Николая, прикоснуться к живой истории, окунуться в воды святого источника и унести в своем сердце ту благодатную тишину, которой щедро делится Николо-Шартомский монастырь со всеми, кто с верой и любовью приходит под его святой покров.