Царская обитель у Звенигородской горы.
Над Москвой-рекой, на вершине Сторожевской горы, стоит белокаменный монастырь, который называют «Домом Пресвятой Богородицы» и жемчужиной Подмосковья. Саввино-Сторожевская обитель видна издалека — её стройные башни, золотые купола и белые стены словно парят над лесами и холмами, напоминая путнику о том, что есть на земле места, отмеченные особой благодатью. Сюда веками притекали цари и простые люди, чтобы поклониться преподобному Савве, ученику Сергия Радонежского, и испросить его молитвенного предстательства пред Богом.
И сегодня, как и сотни лет назад, обитель встречает паломников той удивительной тишиной и миром, которые бывают только в местах, где веками не прерывалась монашеская молитва. Дорога к монастырю пролегает через древний Звенигород, один из самых старых городов Подмосковья. Само название его звучит как музыка, и говорят, что своё имя он получил от звона колоколов, разносившегося далеко по окрестностям. Поднимаясь от города в гору, к белым стенам обители, чувствуешь, как с каждым шагом отступает суета, как душа настраивается на молитвенный лад, готовясь к встрече с великой святыней.
Основатель монастыря, преподобный Савва Сторожевский, был одним из первых и любимых учеников преподобного Сергия Радонежского. Придя на эту гору по благословению своего наставника, он нашёл здесь место уединённое и прекрасное, где и основал небольшую обитель. При жизни святой стяжал дар прозорливости и исцелений, и молва о нём распространилась далеко по русской земле. А после его блаженной кончины чудеса у его гроба умножились, и почитание преподобного Саввы стало всероссийским. Главный собор монастыря — Рождества Богородицы, построенный ещё при жизни преподобного Саввы, один из древнейших сохранившихся храмов Подмосковья. Войдя под его своды, попадаешь в пространство, где время словно останавливается. Здесь сохранились древние фрески, помнящие ещё допетровскую Русь, здесь тот самый благодатный полумрак, в котором лучше всего виден свет свечей и свет собственной души. В этом соборе, у северной стены, покоятся мощи преподобного Саввы — главная святыня обители. Подходя к раке, чувствуешь особое благоговение. Преподобный Савва не оставляет никого, кто приходит к нему с верой. Тысячи людей свидетельствуют о его помощи: исцеления от болезней, разрешение семейных проблем, помощь в житейских нуждах. Особенно много рассказов о помощи страждущим от недугов ног — говорят, сам святой при жизни много ходил по этим горам и лесам, и по его молитвам многие, пришедшие на костылях, уходили отсюда своими ногами.
Но Саввино-Сторожевский монастырь знаменит не только своими древними святынями. Это была любимая обитель русских царей, особенно царя Алексея Михайловича, отца Петра Великого. Он часто приезжал сюда на богомолье, подолгу жил в монастыре и даже выстроил себе здесь небольшой дворец. При нём обитель достигла небывалого расцвета, была окружена новыми крепостными стенами с башнями, получила богатые вклады и стала одним из самых почитаемых монастырей России. Царский дворец, трапезные палаты, Царицыны палаты — все эти постройки сохранились до наших дней и создают неповторимый ансамбль, в котором величие соседствует с уютом, а строгость монашеской жизни — с царским великолепием. Прогуливаясь по территории, можно представить, как ходил здесь царь Алексей Михайлович, как слушал он долгие монастырские службы, как беседовал с братией и как любил это место всей своей глубоко верующей душой. Особое место в обители занимает звонница. Её стройный силуэт виден отовсюду, а колокольный звон, разносившийся над звенигородскими холмами, славился на всю Россию. Здесь хранился знаменитый колокол весом в 35 тонн, отлитый по повелению царя Алексея Михайловича и считавшийся одним из лучших по звучанию. И сегодня, когда звонят колокола обители, кажется, что сама земля вторит им, и сердце замирает от этого удивительного, пронзительного благовеста.
На территории монастыря есть и святой источник преподобного Саввы, вода из которого помогает при многих болезнях. Многие паломники приходят сюда, чтобы набрать воды, окунуться в купель и получить благодатную помощь. И верится, что по молитвам святого вода эта становится целебной для души и тела. За стенами монастыря, на склоне горы, находится скит преподобного Саввы — место, где святой любил уединяться для молитвы. Здесь сохранилась пещерка, в которой он подвизался, и маленькая часовня. Тропинка к скиту идёт через лес, и сама прогулка по ней становится маленьким паломничеством, возможностью хоть немного прикоснуться к тому безмолвию, в котором жил и молился великий подвижник. Время в Саввино-Сторожевском монастыре летит незаметно. Хочется снова и снова приходить к раке преподобного, вглядываться в древние лики на фресках, слушать тишину, нарушаемую только пением птиц и редкими ударами колокола. И когда наступает час покидать обитель, уходишь отсюда с чувством, что оставляешь здесь частицу своего сердца, чтобы потом снова и снова возвращаться в этот белокаменный рай на Сторожевской горе, где земное так тесно соприкасается с небесным и где преподобный Савва, как заботливый отец, встречает и провожает каждого, кто приходит к нему с верой и любовью.